Clac, clac, clac…
Le bruit des talons de la femme brune résonnait dans le couloir vide. Lee se demandait encore comment on pouvait marcher avec ce genre d’échasses aux pieds et, dans le même temps, elle admirait l’équilibre du professeur, perchée sur ses escarpins. En la voyant, on pourrait se dire que c’est pas si terrible que ça mais la rouquine était persuadée que, dans sa tête, elle était en train de pester contre ses chaussures si distinguées. L’adolescente, elle, portait ses classiques Vans, les épaisses qui donnent l’impression que t’as les pieds tous gonflés. Non, franchement, elle ne payait pas de mine, les mains dans les poches, à côté de la femme distinguée et féminine qui l’accompagnait. Jupe droite contre short large aux bretelles pendantes, chemisier fleuri face au t-shirt homme trop large pour la frêle jeune fille qu’elle était. M’enfin, c’est pas comme si l’ukrainienne s’en souciait. Par contre, la brune ne pourra jamais faire mieux que la rousse en matière de chevelure. Et ça, Lee n’en était pas peu fière. 

Quoiqu’il en soit, le chemin se fit en silence, ce qui ne déplût pas à l’adolescente. A en voir l’air pincé de la prof, de toute façon, elle n’avait pas l’air ravie de ce qu’avait fait l’étudiante. Mais ce n’était pas la rouquine qui allait s’insurger, elle savait pertinemment qu’essayer de pirater le système informatique de l’école était contre le règlement, et même illégal tout court, et ce, bien avant qu’elle ne passe à l’acte. Ça ne l’avait pas empêchée de le faire. Eh oui, Lee faisait partie de ses adolescents agaçants qui avaient assez de présence d’esprit pour faire une connerie en connaissance de cause, et en assumer les conséquences. Aussi, elle n’avait pas vraiment bronché lorsqu’on l’avait punie, c’était normal. Mais on aurait dit que les adultes avaient un peu de mal avec ce sang-froid. Sans doute auraient-ils voulu qu’elle proteste pour avoir une raison de plus de lui gueuler dessus, ou bien qu’elle s’écrase pour satisfaire leur égo. Et bien elle n’avait rien fait de tout cela. Bon, ceci dit, elle n’était pas censée se faire prendre mais bon… Après plusieurs tentatives, il fallait bien que ça arrive. Mais ça, ils ne le savaient pas. Enfin, au final, ce qui la faisait le plus chier, c’était qu’on lui avait confisqué son matos pour un temps. Normal, diriez-vous… Oui, mais ça restait chiant et handicapant.

Mais assez parlé, enfin pensé, les deux femmes étaient arrivées devant la porte. La brune frappa de manière énergique et n’attendit même pas de réponses avant d’ouvrir la porte. En même temps, elles étaient attendues. Lee suivit la femme à l’intérieur une fois entrée, pour découvrir une salle remplie de piles de documents et de dossiers. Génial… Ça promettait d’être amusant. A cette vue, il ne serait pas étonnant que son regard excédé l’ait trahie. Cependant, celui-ci se porta bientôt sur la seule forme de vie de la pièce : une jeune femme, asiatique, qui les regardait. Alors c’était elle, qu’elle devait aider ? On lui avait sûrement dit son nom mais la rouquine n’avait sûrement pas retenu, ni même écouté, en fait. La professeure perchée sur ses talons haut prit la parole en s’adressant à l’asiat’ alors que l’ukrainienne observait la scène de son air désintéressé.
« Bonjour, mademoiselle Quinn. Je vous amène comme convenu mademoiselle Ijo… Io… » Hésita-t-elle en consultant à nouveau le petit bout de papier qu’elle tenait à la main. « Kathleen. » Termina-t-elle après un court silence que l’intéressée ne comptait absolument pas combler en la corrigeant, laissant la femme se débrouiller toute seule.

Ce n’était ni la première, ni la dernière fois qu’on écorchait son nom de famille. Par contre, un frisson parcourut son échine et une grimace déforma son visage durant une fraction de seconde lorsqu’elle entendit son nom en entier. C’est vrai que sur les listes, elle était inscrite en tant que Kathleen Iojikov… La rouquine lança un regard noir à la prof, qui ne s’en aperçut même pas, avant de toiser l’asiat’ comme pour la défier de l’appeler ainsi.
« Elle vous assistera dans vos tâches au Conseil jusqu’à nouvel ordre. » Poursuivit la brune. « Je vous laisse, j’ai encore du travail. Amusez-vous bien. » 
Elle avait prononcé la dernière phrase sans aucune conviction tout en passant le pas de la porte et la refermer sans plus attendre derrière elle, laissant les deux étudiantes dans un premier silence pesant. Lee se contentait d’observer sa nouvelle patronne mais elle ne mit pas bien longtemps à rompre le silence.
« Alors ? J’dois faire quoi ? » Demanda-t-elle subitement en balayant la salle de son regard anis.

Lee n’a pu retenir les coins de ses lèvres qui se relevèrent en un sourire ironique et amusé à la réplique de l’asiatique. Apparemment, elle n’était pas étrangère aux pensées de la rouquine. En tous cas, ce qui est sûr, c’est que la prof ne fit aucun état d’âme de ces mots. Franchement, la secrétaire avait eu du culot, la brune aurait pu lui faire une scène. Iojikov admirait cela et… Ça l’amusait. Sa réaction était amusante, elle avait l’air amusante.

En tous cas, l’ukrainienne obéit sans se faire prier lorsque la brune lui demanda de s’approcher. Elle n’était pas vraiment en position de négocier, de toute façon. Si ça n’avait tenu qu’à elle, elle se tiendrait très loin d’ici mais bon… Voilà ce qui arrivait quand on n’était pas assez doué pour hacker le système du campus sans se faire prendre. Enfin. Il fallait bien qu’elle se trompe un jour. C’est en faisant des erreurs et en se relevant qu’on évoluait. Et ça, Lee le savait très bien. Donc, pour le moment, elle se contenterait de traiter de la paperasse.

Mademoiselle Quinn lui fit signe de s’asseoir au bureau qu’elle lui présenta après lui avoir fait une petite place -parce que ce n’était clairement pas un modèle de propreté mais bon, c’est pas ça qui allait gêner l’adolescente- et Lee obtempéra. Enfin, il aurait été une erreur de dire qu’elle s’était assise, elle s’était plutôt… Affalée, laissée tomber sur le siège, sans sortir les mains de ses poches, d’ailleurs. Le dos appuyé sur le dossier dans une la position de l’ado de base -oui, c’était cliché et non, elle ne s’en cachait pas-, elle attendit patiemment que l’asiatique revienne, ce que celle-ci fit, accompagnée d’un gros paquet de feuilles. Lee sentait déjà l’arnaque venir… Et l’ennui, et la prise de tête en prime. Génial. Elle ne put réprimer un léger soupir lorsque sa patronne lui expliqua ce qu’elle devait faire. Est-ce que c’était bien utile ? Est-ce que les membres du conseil passaient leurs journées à faire ce genre de trucs ? Si oui, elle les plaignait vraiment… Ceci dit, l’ukrainienne était reconnaissante à la jeune fille d’être aussi synthétique. Déjà qu’elle n’avait pas envie d’être là, le pire aurait été de tomber sur une pipelette qui aurait épiloguer le moindre de ses mots.
« Ok… » Se contenta-t-elle de répondre en hochant la tête.

La rousse se redressa donc, quand même, pour se pencher au-dessus des feuilles et commencer à « lister », pendant que Quinn retournait à son propre travail… Sur un ordinateur. Alors certes, il n’avait pas l’air tout récent mais à présent, Lee était toujours plus à l’aise avec les outils électronique. Elle aurait largement préféré s’occuper de n’importe quoi d’autre tant que c’était sur l’ordinateur, seulement, elle était ici car on l’avait choppée à pirater le système. Ils n’étaient pas fous, on avait sûrement dit à l’asiatique qu’elle n’avait pas le droit de toucher un ordi, de près ou de loin, jusqu’à la fin de sa sanction. Ce n’était d’ailleurs pas pour rien qu’on avait confisqué le sien et tout son matos. Rhaaa… Quelle galère. Un nouveau soupir s’échappa de ses lèvres rosées mais elle se remit vite au travail. Cependant, à entendre sa camarade de galère, l’une n’était pas plus enthousiaste que l’autre d’être ici. Au moins quelque chose qu’elles avaient en commun. En tous cas, c’est sûr que ça mettait de l’ambiance.

Le temps passa durant lequel le silence restait de marbre dans la pièce, seulement brisé parfois par le bruit du crayon de Lee sur sa feuille ou les touches du clavier d’ordinateur enfoncées par la jeune asiatique. La rouquine n’était pas sûre de la quantité de travail qu’elle avait déjà achevé lorsque sa camarade rompit le silence en élevant sa voix et c’est là qu’en relevant la tête, l’ukrainienne s’aperçut qu’elle s’était approchée.
« Alors, tu t’en sors ? »
Lee se redressa donc et s’étira un coup, en baillant, avant de répondre en lui montrant ce qu’elle avait déjà fait.
« Ça va, ça va… Jette un œil, si tu veux. »
Honnêtement, elle n’avait pas envie qu’une fois qu’elle ait terminé, l’asiatique ne lui dise de tout recommencer parce que ce n’était pas comme ça qu’il fallait faire. Après tout, c’est pas comme si elle avait l’habitude de faire ce genre de choses. Enfin, elle ne s’inquiétait pas mais vu qu’elle lui avait demandé, autant avoir son avis. Seulement, ce dont l’adolescente ne se rendait pas compte, et elle ne s’en rendrait peut-être jamais compte, c’était son écriture illisible. Souvent, on se demandait comment elle faisait pour se relire. Mais les faits étant ce qu’ils sont, elle y arrivait, à la grande surprise de ses camarades et professeurs -qui, sans doute, devait se plaindre lorsqu’ils avaient une de ses copies à corriger, et à raison-. En soi, même si on lui avait déjà dit, Lee ne trouvait pas son écriture si illisible, puisqu’elle arrivait à se relire. Du coup, elle ne faisait pas attention, ni aucun effort pour l’arranger, au grand damne de son entourage.

La rouquine passa ses mains derrière la tête pour se gratter machinalement à la base du crâne.
« Honnêtement, je sais que je suis pas en position d’imposer quoi que ce soit mais t’aurais pas un truc plus passionnant à faire ? C’est vraiment chiant à mourir, ce truc… » Fit-elle d’une voix ennuyée.
M’enfin, elle ne s’attendait pas vraiment à ce que sa requête soit entendue. Seulement, qui ne tente rien n’a rien.

L’asiatique eût l’air dubitative en lisant la liste que Lee avait commencé mais celle-ci n’en fit aucune forme de procès. Quoiqu’il n’allait pas, apparemment, la rouquine n’allait pas rester longtemps à cette tâche car, une fois sa question posée, la secrétaire lui désigna un tableau velleda noir de tâches à accomplir, plus inintéressantes les unes que les autres. D’ailleurs, la deuxième année avait remarqué la grimace de sa camarade de galère avant qu’elle ne lui réponde… Et la partageait.
« Regarde par toi-même si quelque chose te tente ! » L’ukrainienne n’écoutait déjà plus vraiment et essayait plutôt de déchiffrer les mots qui s’entassaient pour tenter de trouver quelque chose d’un peu intéressant, en vain… Pas parce qu’il n’y avait rien, non, ou en tous cas, elle n’en était pas certaine, mais parce que de sa place, arriver à tout lire relevait de l’exploit, même avec ses bons yeux. Elle se leva donc pour tenter une approche.
« Dis-moi si tu trouves quelque ch… » L’interruption brutale de la phrase de la chinoise détourna efficacement l’attention de l’aigue-marine qui tourna plutôt la tête vers cette dernière, un air interrogateur sur le visage afin de savoir ce qui n’allait pas. C’est en suivant le regard puis le mouvement de la secrétaire du conseil que Lee comprit assez vite ce qu’il se passait.

Alors que la brune tentait désespérément de ranimer l’ordinateur en vain, la rousse s’approcha à son tour derrière elle pour voir si ses essaies étaient concluants. Apparemment, non. Ceci dit… De plus près, pas étonnant qu’il ait rendu l’âme aussi imprévisiblement, ça avait l’air d’être une véritable antiquité. En tous cas, sa compagne de bagne n’avait pas l’air enchantée de la situation et, si la mage matérialiste ne s’en sentait pas le moins du monde concernée, elle pouvait comprendre le sentiment de la jeune fille. Ainsi, le regard anis de l’adolescente passait de la machine à sa supérieure, alors que celle-ci soupirait, se mordillait la lèvre, sûrement à la recherche d’une solution. Lee aurait pu proposer son aide, c’est vrai. C’est pas comme si elle était étrangère à ce genre de problèmes. Cependant, d’une part elle n’était pas de ce genre-là, et d’une autre, on avait sûrement fait passé la consigne comme quoi elle n’avait pas le droit de toucher, de près ou de loin, à un engin informatique jusqu’à nouvel ordre. Donc, à quoi bon ? Eh oui, la rouquine n’était pas du genre persévérant lorsque ça ne l’intéressait pas.

L’ukrainienne haussa donc les épaules l’air de dire « Dommage » avant de se détourner pour retourner à son bureau lorsque l’asiatique brisa le silence dans son dos.
« J’ai cru comprendre que tu t’y connaissais en informatique. Tu sais comment régler le problème ? »
La deuxième année s’arrêta, sans pour autant se retourner encore vers sa collègue. Elle avait « cru comprendre » ? Est-ce qu’on lui avait réellement expliqué la raison de sa présence ici ? C’était ironique, comme formulation. Si bien que la rousse ne put empêcher un sourire cynique étirer ses lèvres. Elle tourna alors la tête pour regarder la chinoise par-dessus son épaule en détaillant un peu l’expression de son visage, puis planta ses yeux vert pomme dans les noirs de la jeune fille, la scrutant.
« P’t’être bien… »
Devait-elle comprendre qu’elle avait son aval ? Sûrement… Dans ce cas, elle n’allait pas se faire prier, régler ce problème restait la chose la plus compliquée, mais la plus intéressante de toutes les autres réunies dans cette pièce. Très bien. Elle fit donc volte-face pour se diriger à nouveau vers la machine.
« Comme ça, je ne peux pas te dire grand-chose. Mais on va regarder. »

Se laissant à nouveau tomber sans retenue dans la chaise de bureau, elle manipula un peu l’engin, appuyant sur quelques touches, sans plus de résultats que sa camarde un peu plus tôt.
« Hm… On dirait que c’est quelque chose qui a grillé. L’ordi était dans quel état avant la panne ? Il y avait beaucoup de fenêtres d’ouvertes ? Des téléchargements en cours ? Des logiciels lourds en marche ? »
C’était certain, l’aigue-marine devenait bien plus bavarde lorsqu’elle parlait informatique. Normal, quand on est passionné, vous direz. Attendant les réponses de la secrétaire, Lee ne perdit pas de temps, continuant à diagnostiquer le mal de l’engin, touchant en dessous pour déceler une surchauffe, ou quoique ce soit. Finalement, elle le ferma puis le retourna avant de faire apparaître un tournevis juste de la bonne taille dans sa main droite pour retirer le cache et constater les dégâts éventuels dans les circuits, sans plus faire attention à sa camarade, trop concentrée pour ça, sauf si elle répondait à son interrogatoire.

Lee hocha la tête et haussa les épaules distraitement alors que la jeune asiatique répondait à ses questions. Ouais… En somme, rien de bien grave, enfin… Sauf pour un papy de quatre-vingt-dix ans, ce dont cet ordi devait se rapprocher à la vue des circuits et des pièces qui composaient la machine. Sûr. Elles étaient encore en l’état de fonctionner, mais elles avaient déjà quelques années dans les pattes. Au risque de se répéter, pas étonnant qu’il avait claqué si soudainement. La rouquine se mit donc à la recherche de la regrettée pièce fraîchement décédée mais à son avis, ça devait venir d’une surchauffe, elle n’aurait pas supporté. C’est à peu près à ce moment-là que la secrétaire marmonna une phrase.
« Désolée, je suis curieuse. »
A ces mots, la deuxième année stoppa ses gestes un instant pour relever les yeux vers sa camarade pour la fixer un instant, une expression indéchiffrable sur le visage. Curieuse, hein… Comme l’inconscience, ça avait ses bons et ses mauvais côtés, tout dépendait à quel point on était imprégné de ce qualificatif. L’ukrainienne s’était déjà retrouvée dans des situations où la curiosité l’aurait mise dans un sacré pétrin. Mais ce n’était pas vraiment ce à quoi elle pensait à ce moment-là. Etait-ce vraiment de la simple curiosité ? Ou est-ce qu’elle ne surveillait pas ses moindres faits et gestes à cause du motif de sa sanction ? C’était sans doute pour ça qu’elle lui avait donné son aval. Peut-être comptait-elle rester là à la surveiller pour voir si elle ne commettait aucune infraction. Si c’était le cas, la jolie rousse était désolée pour elle, mais elle perdait son temps. Oh, bien sûr, même avec une antiquité pareille, elle était capable d’obtenir quelque chose. Mais ce n’était tout simplement pas dans ses projets.

La jeune fille reporta son attention sur l’objet du problème et se remit à manipuler l’engin, gardant un instant de plus le silence.
« Tu es curieuse ou tu me surveilles ? » Finit-elle par demander, relevant un instant les yeux pour voir la réaction de sa camarade avant de les baisser aussitôt à nouveau, comme si de rien n’était. Elle n’attendait pas réellement de réponse, c’était plutôt pour voir comment elle réagirait. Elle venait de trouver la pièce défectueuse et la retira des circuits pour la lever au-dessus de sa tête, fermant un œil pour mieux observer sa composition et son état. C’était une petite pièce, pas vraiment compliquée. Elle la posa donc sur le bureau à côté de l’ordinateur et tendit un peu sa main, paume vers le haut, pour y matérialiser la même petite pièce, mais neuve cette fois, et en état de marche. Donc, elle la remplaça aussitôt avant de revisser le cache, retourner l’ordinateur et le remettre en marche. Faisant fis d’une quelconque justification que la chinoise aurait pu lui fournir à sa question, elle reprit, à propos de la machine.
« En théorie, on doit éteindre complètement un ordinateur au moins une fois par jour pour remettre les compteurs et les mémoires à zéro. Vous le faites ? »
Honnêtement, elle en doutait. S’il était lent comme l’avait affirmé l’asiatique, il y avait sûrement un gros nettoyage à faire aussi, ce que la rouquine entreprit une fois l’engin allumé et plus ou moins opérationnel.
« Je vais faire un nettoyage du système, il devrait être un peu plus rapide. »

Lee devait avouer ne pas s’attendre à ce que la chinoise se mette à rire comme ça. Mais elle ne fit aucun commentaire. Lorsqu’elle lui expliqua qu’elle avait autre chose à faire, la rouquine ne comprit pas vraiment. Elle avait tout ce qu’elle lui désignait à faire mais elle restait plantée là à la regarder ? Ça n’avait pas vraiment de sens… Mais là encore, elle ne dit rien. Enfin… Elle fit donc ce qu’elle avait à faire, pianotant sur le clavier avec une rapidité assez rare, faisant une vérification basique de l’état de la machine. Franchement, malgré le fait que ça ne faisait que quelques heures qu’on l’avait privée de son propre ordinateur, l’ukrainienne dût avouer que la sensation de ses doigts sur les touches lui avait manquée, plus qu’elle ne l’aurait voulu. Enfin, c’était sûrement psychologique parce qu’elle savait qu’elle ne pourrait plus en toucher un avant un moment, mais c’était bel et bien là.
« Et bien, je ne pensais pas que tu parviendrais à relancer cette antiquité. »
Ces paroles apportèrent plus de satisfaction à la deuxième année qu’elle n’aurait voulu le faire croire, si bien qu’un petit sourire fier étira ses lèvres fines un instant. Malgré le fait que la rouquine n’en avait pas l’air, elle avait tout de même un certain égo à satisfaire. Il était vrai que ça pouvait paraître impressionnant. Après tout, ça ne faisait qu’un an qu’elle se passionnait pour ce domaine, cela semblait improbable qu’on puisse apprendre autant que ce qu’elle avait appris en un an. Et pourtant, c’est ce qu’elle avait fait. N’ayant ni amis, ni famille à qui rendre visite, ni une quelconque autre passion ou un quelconque autre passe-temps auquel consacrer du temps -à part le combat et le sport-, elle passait tout son temps libre à coder, programmer, et manipuler ses machines informatiques, d’où tout le savoir-faire qu’elle avait acquis. Et elle n’en était pas peu fière.

Ça faisait longtemps qu’elle n’avait pas été passionnée par quelque chose. Dans la rue, il n’y avait pas grand-chose à faire à part survivre et avant… Avant elle était si pauvre que les moyens ne lui permettaient pas vraiment de s’adonner à de réelles passions, à part l’école pour laquelle son père travaillait dur. Ah, oui, il y avait bien sa soufflerie où elle allait régulièrement lorsqu’elle fût assez grande et où elle s’amusait à créer toutes sortes de bibelots mais autrement… A cette pensée, elle fit machinalement tourner l’anneau en verre autour de son doigt avec son pouce, la première création qu’elle put faire toute seule. C’était tout de même de beaux souvenirs…

Alors qu’elle terminait le nettoyage, elle retira les mains du clavier, un peu déçue de devoir le quitter maintenant, regrettant déjà la sensation du pianotage de ses doigts fins. La jeune asiatique venait de lui demander comment entretenir le vieil ordinateur, mis à part en l’éteignant tous les jours. Lee se mit à réfléchir en se laissant retomber sur le dossier de la chaise.
« Alors… Il faudrait faire un nettoyage régulièrement, genre toutes les semaines, bien le laisser sur des surfaces planes et dures pour ne pas que les circuits se déforment à l’intérieur, surveiller qu’il ne surchauffe pas… Donc pas lancer 36 programmes en même temps, bien sûr… » Elle fit une pause, réfléchissant encore un peu. « Et je crois que c’est tout. » Termina-t-elle en se levant finalement de la chaise dans laquelle elle était affalée. Elle était confortable, mais elle n’était pas certaine de pouvoir rester plus longtemps devant cet ordinateur. Enfin, comme l’avait dit sa camarade d’infortune, elle n’aurait sûrement aucun mal à glisser un petit virus à l’intérieur pour retenter de hacker le système de l’école mais ce serait une tentative légèrement prématurée aux yeux de l’aigue-marine, surtout qu’à présent, ils avaient un coupable à désigner. Et puis, soyons sérieux deux minutes. Vu l’antiquité qu’elle avait devant elle, elle n’était pas du tout certaine qu’il tienne le coup, le bougre.
« Voilà, il est à nouveau en état de traiter toutes ces informations cruciales et si importantes. » Annonça-t-elle avec un cynisme non dissimulé.

Elle s’écarta donc pour laisser la place à la jolie brune mais aussi surtout pour parvenir à atteindre le tableau noir de tâches de ce cher Conseil des Elèves. Comme la secrétaire l’avait dit, elles avaient encore du pain sur la planche. Lisant au fur et à mesure la liste, elle penchait de plus en plus la tête sur le côté, un sourcil relevé, adressant aux écritures un regard interrogateur mais s’adressant à la maîtresse de lieux.
« Hm… Dis-moi… Archiver par mois et année les demandes faites au Conseil, c’est vraiment necessaire ? » Demanda-t-elle en finissant par se retourner vers la jeune chinoise, les bras croisés sur la poitrine, l’air toujours interrogateur avec un léger manque de sérieux.

Lee avait hoché simplement la tête aux remerciements de sa camarade. C’était rien pour elle, un jeu d’enfant. Et puis, franchement, elle n’avait pas tellement l’habitude qu’on la remercie. Mais même si là, elle l’avait fait plus pour combler son ennui qu’autre chose, il était vrai que la rouquine n’était pas réputée pour apporter son aide à autrui, il fallait l’avouer.

Lorsqu’enfin l’asiatique lui répondit que cette tâche dont elle venait de parler était complètement inutile, la rouquine n’en fût pas étonnée le moins du monde. En effet, elle avait du mal à concevoir qu’une administration puisse se farcir autant de sale boulot inutile sans rechigner. C’était peut-être là tout l’intérêt des administrations, se coltiner tout ce sale boulot inutile, justement. Oui, ça ne pouvait être que ça. A ce moment-là, l’ukrainienne se jura de ne jamais se retrouver à travailler dans ce genre de bureaux, plutôt retourner dans la rue. Là au moins, même si la nourriture se faisait rare et le danger présent, on pouvait faire ce qu’on voulait de sa vie sans que personne soit sur notre dos. Elle se jura aussi de ne plus faire d’erreur qui pourrait encore lui coûter un tel prix que de se retrouver à paperasser.

Mais alors que la Maeolitas plissait les yeux pour tenter de déchiffrer une petite inscription cachée dans un coin du tableau dans une tâche de feutre mal nettoyée, la chinoise l’interpela, ce qui lui fit tourner la tête vers elle. Elle se tenait dans l’encadrement d’une porte et lui faisait signe de la suivre, ce dont la mage ne se fit pas prier pour obtempérer. Arrivant juste derrière la jeune asiatique, elle vit alors le sofa qu’elle lui désignait, si tant est qu’on pouvait encore le nommer ainsi tant les piles de documents qui le recouvraient ne le réduisait plus qu’à l’état de meuble de rangement, comme une étagère, par exemple. Lee prit le second carton et, toujours en silence, suivit sa patronne qui la guida vers ce qu’elle déduisit être une salle d’archives ou quelque chose du genre, lorsque la lumière révéla le contenu de la pièce. Elle entra en regardant tout autour d’elle, les murs étant recouverts d’étagères métalliques toutes plus bondées de documents et de cartons les unes que les autres.
« Alors ce genre d’endroits existe encore aujourd’hui ? » Ne pût elle s’empêcher de faire remarquer, sur un ton légèrement moqueur, toujours en détaillant le bordel organisé.
En effet, avec la technologie d’aujourd’hui, la plupart du temps, les données étaient conservées informatiquement, ce qui arrangeait bien la hackeuse lorsqu’elle avait besoin de certaines desdites données. Même si elle savait, en théorie, qu’il existait encore des administrations qui continuaient à utiliser le support papier ou qui, tout simplement, conservaient des copies de leurs archives sur papier en prévision d’une éventuelle panne informatique, elle fût tout de même étonnée de constater que l’existence de ces endroits n’étaient pas que purement théorique.

En tous cas, si la secrétaire comptait trouver de la place dans tout ce foutoir… C’était pas gagné. Si l’une se mettait à chercher et l’autre s’attelait à répertorier toutes les demandes faites au Conseil, la rousse ne se risquerait pas à parier sur la rapidité de l’une des deux, mais il n’était pas impossible que la deuxième termine sa journée -ou sa semaine- avant l’autre.
« Bon, eh bien allons-y… Y a une chronologie ou un ordre à respecter ? Parce que j’en ai pas du tout l’impression… » Fit-elle en s’avançant, longeant les étagères, tout en scrutant les étiquetages de quelques cartons.

Après plusieurs minutes à déambuler parmi les allées, la deuxième année finit par trouver un petit espace entre deux cartons que l’on pouvait sûrement élargir en poussant un peu les autres et y glisser les deux boîtes.
« Je crois avoir trouvé. » Interpela-t-elle son acolyte en élevant la voix pour qu’elle puisse l’entendre à travers les rayons.
Posant son propre carton à terre, elle se hissa sur la pointe des pieds et fit un peu plus de place en poussant les piles, faisant attention que rien ne tombe. Une fois fait, elle y rangea ledit carton et, une fois que sa camarade l’eût rejointe, la détailla un instant du regard avant de jauger la hauteur de l’étagère puis de rediriger son regard anis à nouveau sur elle.
« Donne, je vais le mettre. » Proposa-t-elle en lui tendant les mains pour saisir son carton avant de mettre un pied sur la première étagère, se tenant à l’armature en fer du bras gauche, avant de monter le carton sans difficulté particulière malgré le poids qu’il pouvait faire. Sa mission achevée, elle redescendit avant de s’épousseter un peu. Ce qui était sûr, c’est que ce n’était pas le genre de pièce où on faisait régulièrement le ménage. Du moins, la poussière.

Lee avait l’air… Étonnamment serviable, ce jour-là. D’abord le problème d’ordinateur, maintenant le rangement du carton de sa comparse… Oui. Pour quelqu’un qui connaissait bien Lee et qui connaissait son égoïsme, cela l’aurait grandement étonné. Peut-être était-ce à cause du fait qu’elle n’avait rien d’autre à faire et qu’elle avait globalement du mal à rester en place, ou bien pour ne pas être freinée dans leur tâche, enfin, pour ce qu’il y avait à faire. Mais il fallait l’avouer, dès le premier coup d’œil, la rouquine avait déjà remarqué la faible constitution de la jeune asiatique. C’était aussi pour cela qu’elle avait proposé son aide. Quoique, elle aurait pu la laisser faire et voir si elle y arriverait toute seule mais elle en doutait fortement aussi, elle avait senti que, quoiqu’il advienne, elle devrait lui donner un coup de main. Alors autant ne pas perdre de temps. Elle était un peu comme ça. L’ukrainienne détestait perdre son temps, alors elle faisait tout pour que ça n’arrive jamais. Et elle y arrivait plutôt bien.

La jeune fille s’apprêtait à repartir en tournant le dos à sa camarade mais celle-ci éleva la voix et prononça deux mots, dont un qui fit se stopper net la deuxième année. D’abord cette prof, maintenant elle… Qu’est-ce qu’ils avaient aujourd’hui, enfin ? C’était déjà la deuxième fois ! Figée dans son mouvement, elle se retourna vivement, son regard anis ayant changé du tout au tout, donnant presque l’impression qu’il abritait deux mitraillettes chargées et prêtes à tirer, si bien qu’on aurait pu jurer voir la couleur de ses iris s’assombrir. Ses poings se serrèrent imperceptiblement.
« Je ne m’appelle pas « Kathleen ». » Cracha-t-elle alors, prononçant le dernier mot avec un dédain audible. « Je m’appelle Lee, seulement Lee. »
A vrai dire, ce n’était pas la première fois que la jeune mage s’énervait de cette façon à ce sujet. En fait, elle avait passé une bonne partie de la rentrée de sa première année à corriger ses professeurs qui ne la connaissaient pas encore. D’ailleurs, elle appréhendait un peu cette rentrée-ci aussi, même si certains la connaîtraient déjà. Mais si beaucoup savaient dans quel état ça la mettait, très peu, si ce n’était aucun, savaient pourquoi. Lee n’était pas en colère contre eux, ce n’était pas vraiment de leur faute et ils le savaient. C’était ce prénom qu’elle détestait et surtout, qu’on l’appelle ainsi.

Se ressaisissant, l’adolescente se rendit compte qu’elle avait peut-être fait un peu peur à son aînée. Si elle ne s’en préoccupait pas vraiment, elle se calme tout de même, se décrispa, ses poings se desserrèrent et son regard s’éclaircit, son expression neutre habituelle reprenant place sur son visage. Elle observa un instant sa camarade, sondant peut-être ses émotions à cet instant, à savoir si elle avait eu peur ou si elle était plutôt remontée. Elle annonça alors simplement, comme si elle ne s’était jamais emportée.
« Désolée. Juste… Je suis Lee, point barre. »
A ces mots, n’attendant même pas une quelconque réponse de sa compagne de bagne, elle tourna les talons pour sortir de la pièce.